DATOS CURIOSOS
A diferencia de otros grandes felinos, no pueden rugir. En cambio, gruñen, chillan, silban y ronronean, como los gatos domésticos. Los pumas son territoriales y solitarios.
Utilizan feromonas y signos físicos (como marcas de garras o heces) para definir su territorio.
Estado de conservación
Preocupación Menor
GAMA
El puma se extiende por todo el continente americano, desde el Yukón canadiense hasta el estrecho de Magallanes, la mayor área de distribución de todos los mamíferos vivos de América. Los leones de montaña habitan en ecosistemas muy diversos y se instalan en cualquier lugar donde haya refugio y presas, como montañas, bosques, desiertos y humedales. Son territoriales y tienen densidades de población naturalmente bajas, lo que significa que la especie necesita grandes extensiones de hábitat salvaje para prosperar.
DIETA
Los pumas son depredadores sigilosos, cazan de noche y a menudo acechan a su presa o la acechan en silencio antes de abalanzarse por la espalda y asestarle un mordisco letal en la médula espinal. Normalmente cazan ciervos, pero también se alimentan de animales más pequeños, incluso insectos, cuando es necesario. Como todos los felinos, los pumas son carnívoros estrictos y sólo consumen vegetación en contadas ocasiones.
HISTORIA DE VIDA
Los pumas pueden criar durante todo el año. Las hembras de puma suelen parir cada dos años. El tamaño de las camadas puede variar entre uno y seis cachorros. Las crías pueden permanecer con su madre hasta 26 meses, pero suelen separarse después de unos 15 meses. En estado salvaje, un puma puede vivir hasta 10 años. En cautividad, pueden vivir hasta 21 años.
El área de distribución histórica del puma incluía casi toda América del Norte y del Sur. La especie era tan amplia y populosa que tenía múltiples subespecies que variaban en función de la ubicación. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, la gente temía al puma porque suponía un riesgo para su ganado. La especie fue maliciosamente cazada y casi erradicada del este de Estados Unidos. Gracias a los esfuerzos de conservación, las poblaciones de pumas del oeste de Estados Unidos son estables, aunque muy inferiores a lo que eran históricamente. Aunque aún quedan varios miles de leones de montaña en libertad, su población ha disminuido considerablemente respecto a su población histórica debido a la caza insostenible, la destrucción del hábitat y los conflictos con el ganado.
Los pumas son una “especie paraguas” para la conservación porque su conservación depende de la preservación de grandes cantidades de hábitat. Un puma suele necesitar una superficie 13 veces mayor que la de un oso negro o 40 veces mayor que la de un gato montés para desarrollarse. Al preservar suficientes espacios naturales para mantener una población estable de pumas, se benefician otras innumerables especies de plantas y animales que comparten el hábitat del puma.
El puma oriental, una subespecie del león de montaña, fue declarado oficialmente extinto por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 2011, aunque se ha confirmado que individuos de poblaciones occidentales vagan hasta la costa este. Las panteras de Florida, la otra subespecie estadounidense de puma, figuran en la lista de especies en peligro crítico de extinción. Quedan menos de 160 panteras de Florida en libertad.
DÓNDE ENCONTRAR EL PUMA
